Вот есть такая писательница - Петрушевская. А у нее есть рассказ "Гигиена" (в свое время произведший на меня _очень_ глубокое впечатление... теперь я точно знаю, что "заболеть от страха" - это не метафора. С другой стороны, рассказ никогда и не позиционировался как детский, и кто ж виноват, что я все читаю?). А сегодня я прочитала легенду аналогичного содержания, только действие ее имело место в Англии в одну из эпидемий чумы...

Но Петрушевскую все равно не люблю. Слишком уж чернушно и беспросветно...